« À quoi bon fréquenter Platon quand un saxophone peut aussi bien nous faire entrevoir un autre monde ? »

"La musique est votre expérience propre, vos pensées, votre sagesse. Si vous ne la vivez pas, elle ne sortira pas de votre instrument."

"J'écris ou je joue ce que je suis, ma façon de sentir, avec le jazz ou n'importe quoi d'autre. La musique est, ou était, un langage des émotions. Si quelqu'un cherche à fuire la réalité, je n'attends pas de lui qu'il accroche à ma musique... Ma musique est vivante et porte sur la vie et la mort, sur dieu et le diable. Elle est colère, mais elle est vérité car elle sait qu'elle est colère."

"Je pense que la musique, étant une expression de l'âme humaine, voire du comportement humain lui-même, doit exprimer au plus juste ce qui advient. Je sens qu'elle exprime la totalité - toute l'expérience humaine au moment précis où elle est jouée."

"Nous crions pour la vie... L'artiste vrai sent les vibrations du milieu dans lequel il vit. Ceci s'est toujours vérifié dans le passé. Ca va au-delà du « système ». Un homme qui crée n'a pas le temps de haïr."

"L'esthétisme commence à partir du moment où l'oeuvre d'art est prise, non comme instrument, mais comme objet de méditation."

"Un peuple sans la connaissance de son passé, de ses origines ou de sa culture est comme un arbre sans racines."

"L’émotion est noire, la raison est grecque."

"Je pense que tout artiste n’est qu’un visiteur de la vie."

"Pour exister, le jazz doit se préoccuper d’être en relation avec le monde, et non de se figer dans sa relation à lui-même."

"Le véritable but de la musique est de conduire l’esprit des gens vers la recherche intelligente d’un monde meilleur, et une approche intelligente de la vie future."

"(...) notre musique est de l’art pur. En évoluant, je crée la vérité. Je ne cherche pas à distraire, je joue la vérité pour qui peut l’écouter."

"C’est le sens de notre musique (avec Jarman et Jenkins) : contribuer à la résolution des conflits, conforter en chacun le sentiment que quelque chose d’autre se joue en nous et nous relie à tout ce qui est, à tout ce qui dans le monde oeuvre pour le bien."

"Nous sommes la musique que nous jouons. Et notre engagement est pour la paix, pour la compréhension de la vie. Et nous essayons en permanence de purifier notre musique, pour nous purifier nous-mêmes, de façon à nous porter nous-mêmes - et ceux qui nous écoutent - à un plus haut niveau de paix et de compréhension. Je suis convaincu, voyez-vous, que par la musique, la vie peut avoir plus de sens."

"La musique a longtemps été notre seul langage, puisque on nous avait privés de toute possibilité de parler notre langue quand on nous a amenés ici. Comme nous ne pouvions pas encore parler l’autre langue, la musique a été notre seul moyen de rester en contact les uns avec les autres. Et nous avons fait notre histoire dans cette langue - la musique."

"Le jazz est une forme d’expression américaine parce que celui qu’on appelle Nègre est américain. Mais c’est son feeling dont on peut suivre la trace... en remontant aux Shouts, aux work songs. Et quand ce feeling a rencontré les métropoles industrielles, il les a reflétées. (...) C’est une expression de l’existence nègre et des sentiments relatifs à ce qu’est l’Amérique. Je dis que les Blancs n’ont fait simplement qu’imiter ce feeling... Je ne dis pas que ce n’est pas bien, mais nous devons comprendre où cela a commencé et d’où cela vient, et c’est l’existence nègre."

"Le jazz est le produit d’une rencontre - d’une rencontre et d’une synthèse créatrice de la tradition européenne et de la tradition africaine."

"La scène du jazz n’est pas aussi reconnue qu’on pourrait l’espérer. Le jazz est la contribution américaine aux arts. Malheureusement beaucoup d’Américains ne le voient pas comme ça (...) Certains considèrent que c’est une musique noire. Cette musique vient de la culture africaine-américaine, mais c’est la musique américaine."

"Les notes veulent dire quelque chose, et ce quelque chose, en dehors de toute considération stylistique, est une partie de la « psyché » noire en tant qu’inspiratrice des différentes formes de la culture noire."

"Quand on me demande ce que j’ai appris du jazz, je réponds : l’essentiel, c’est-à-dire la responsabilité, la liberté, la solidarité, la fraternité, l’égalité, l’art de l’improvisation collective. Improviser, c’est peut-être se mettre en danger, mais si l’on veut et si l’on peut, car c’est dépasser les bornes, c’est critiquer les limites, c’est se convoquer à inventer de l’inconnu c’est-à-dire soi-même : je est un autre."

"Le jazz ne peut être limité par des définitions ou par des règles ; le jazz est avant tout une liberté totale de s’exprimer, et si une seule définition de cette musique est possible, c’est bien celle-là."

"Le fait est, cela doit être dit clairement, pour les milieux académiques, que le jazz n’est pas qu’une expérience américaine. C’est un continuum africain. C’est un prolongement de la culture africaine qui s’est poursuivi au 20ème siècle et dans le 21ème, avec un mélange. C’est un mixte de cultures. Il est africain. Il est européen. Son essence est une continuation de la culture africaine. On doit le référencer comme une musique africaine : une extension de la culture africaine... C’est comme ça qu’on doit le voir."

"Avec le jazz je m’aperçois (par rapport à l’utilisation de la contrebasse dans le classique) que j’ai affaire à plus d’humanité, à plus de fragilité. Cette musique, devenue universelle, représente un état créatif constant, un état de liberté et de révolte ; le risque d’être soi et de chercher. C’est une musique de coeur, d’âme, de questions, où le musicien est responsable."

"(...) la tradition de cette musique, l’essence de cette musique, est de se changer elle-même."